5.No
tempo de Herodes, rei da Judéia, havia um sacerdote, chamado Zacarias, da
classe de Abias. Sua esposa era descendente de Aarão e chamava-se Isabel.6.Ambos
eram justos diante de Deus e cumpriam fielmente todos os mandamentos e
preceitos do Senhor.7.Não tinham filhos, pois Isabel era estéril, e os dois
eram de idade avançada.8.Ao exercer as funções sacerdotais diante de Deus,
quando era a vez de sua classe,9.conforme o costume dos sacerdotes, Zacarias
foi sorteado para entrar no Santuário do Senhor e fazer a oferenda do incenso.10.Nessa
hora do incenso, todo o povo estava em oração, do lado de fora.11.Apareceu-lhe,
então, o anjo do Senhor, de pé, à direita do altar do incenso.12.Quando
Zacarias o viu, ficou perturbado e cheio de medo.13.O anjo lhe disse: “Não
tenhas medo, Zacarias, porque o Senhor ouviu o teu pedido. Isabel, tua esposa,
vai te dar um filho, e tu lhe porás o nome de João.14.Ficarás alegre e feliz, e
muitos se alegrarão com seu nascimento.15.Ele será grande diante do Senhor. Não
beberá vinho nem bebida fermentada; e, desde o ventre da mãe, ficará cheio do
Espírito Santo.16.Ele fará voltar muitos dos filhos de Israel ao Senhor, seu
Deus.17.Caminhará à frente deles, com o espírito e o poder de Elias, para fazer
voltar o coração dos pais aos filhos e os rebeldes, à sabedoria dos justos; e
para preparar um povo bem disposto para o Senhor.