Há cerca de dois mil anos nascia em Tarso, na Cilícia, São Paulo Apóstolo. Em comemoração desse acontecimento, o Papa Bento XVI proclamou um Ano Jubilar, que teve início no dia 28 de junho, véspera da Solenidade de São Pedro e São Paulo, e se prolongará até 29 de junho de 2009.

O Jubileu na Basílica Papal de São Paulo Extramuros

Embora haja celebrações em toda a Igreja, ao redor do mundo, os eventos do Ano Paulino terão lugar de modo privilegiado em Roma, na Basílica Papal de São Paulo Extramuros, onde há vinte séculos se venera o túmulo do Apóstolo dos Gentios.

Nesse templo, bem como na abadia beneditina anexa, ocorrerão numerosas celebrações litúrgicas, programas culturais e ecumênicos, e outras iniciativas pastorais e sociais.

Inspiradas na mais profunda espiritualidade paulina, o programa de tais atividades está disponível no site www.annopaolino.org.

Vários destes eventos serão presididos pelo Cardeal Andrea Cordero Lanza di Montezemolo, o qual foi nomeado em 2005, por Bento XVI, como o primeiro Arcipreste da Basílica de São Paulo Extramuros.

Indulgências Plenárias durante o Ano Paulino

Durante todo o Ano Paulino, os fiéis poderão obter indulgências especiais, de acordo com o decreto promulgado pela Penitenciaria Apostólica, por encargo do Sumo Pontífice.

Em Roma, todos os fiéis que visitarem em peregrinação a Basílica de São Paulo Extramuros obterão Indulgência Plenária se cumprirem as seguintes condições: confessar-se, excluir qualquer apego ao pecado, comungar e rezar pelas intenções do Papa.

A mesma indulgência pode ser obtida, em qualquer cidade, pelos fiéis que, cumprindo as condições acima mencionadas, participarem com devoção na sagrada função ou numa prática realizada publicamente em honra do Apóstolo das Nações: no dia da solene abertura do Ano Paulino (28/6/2008) e no do encerramento (29/6/2009), em todos os lugares sagrados.

Ou em outros dias a serem determinados pelo Bispo local, nos lugares sagrados dedicados a São Paulo ou em qualquer lugar sagrado designado pelo Bispo.

Os fiéis impedidos por doença ou outra legítima e relevante causa poderão também obter a Indulgência Plenária contanto que, estando livres de qualquer apego ao pecado, unam-se espiritualmente a uma celebração jubilar em honra de São Paulo, oferecendo a Deus suas orações e sofrimentos pela unidade dos cristãos, e tenham o propósito de confessar-se e comungar logo que lhes for possível.

O Decreto da Penitenciaria Apostólica conclui com um apelo aos sacerdotes:

Para que os fiéis possam mais facilmente participar nestes favores celestiais, os sacerdotes aprovados pela autoridade eclesiástica competente para a escuta das confissões se prestem, com ânimo pronto e generoso, a acolhê-las.