A destruição de Jerusalém pelas tropas caldeias no século VI a.C. e o posterior exílio para a Babilônia marcam uma grande linha de divisão na história do antigo Israel.

De um só golpe, sua existência como nação termina e, com isso, todas as instituições que eram a expressão de sua própria vida coletiva.

Com o Estado destruído e o culto oficial suspenso, o país passa a ser, naquele momento, um aglomerado de indivíduos arrancados de suas raízes e vencidos.1 

Como pôde o Povo Eleito, temido por todas as nações em razão do poder de seu invencível Deus, …