A Inglaterra do século XIX foi cenário e espelho de relevantes transformações ideológicas, materiais e religiosas que nos séculos subsequentes se propagaram para outras nações da Europa e, em larga medida, para o mundo.

Do ponto de vista ideológico, os ventos da Revolução Francesa ocorrida havia pouco – cujo palco de ensaio fora a favorita colônia inglesa, os Estados Unidos –, sopravam forte nas Ilhas Britânicas.

Ademais, as aspirações pela igualdade absoluta e liberdade completa reclamavam da sociedade outro comportamento, menos decoroso e solene, no qual as paixões desordenadas do orgulho e da sensualidade obtivessem direito de cidadania.

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