"Salve Maria!” Esta já conhecida saudação ressoou milhares de vezes no auditório principal e no anexo do Centro Pastoral Paulo VI, inteiramente lotados.

Desde as 9h30, os participantes começaram a afluir a esse grande complexo inaugurado em 13 de maio de 1982, pelo Papa João Paulo II, composto de duas grandes salas de conferência, de 2.124 e de 700 lugares respectivamente. 

Quando foi lançada a ideia deste Primeiro Encontro – conta o Coordenador Sérgio Patrício – foi alugado apenas o auditório menor.

Aos poucos, as confirmações de presença foram aumentando, os coordenadores organizando-se, os sacerdotes aderindo e convidando cada qual seu rebanho.

Um mês depois, já se sabia que mais de 4.000 pessoas estariam presentes em Fátima. Para os organizadores do evento, um grande problema se colocava: onde reunir essa multidão?

Não havia outra saída senão confiar no Imaculado Coração de Maria. E Ela atendeu, mostrando mais uma vez sua predileção por esta obra evangelizadora.

O auditório maior, embora já reservado para outro evento, ficaria à nossa disposição até o meio-dia. Tínhamos, assim, lugares para cerca de 3.000 pessoas. Acabaram sendo mais de 6.000. 

Em certos meios de comunicação, diz-se que a juventude voltou as costas a Deus e não quer saber mais de religião. Desmentindo esta afirmação, um fato chamou a atenção dos peregrinos: 30% dos que ali se encontravam eram jovens.

No início da cerimônia, após um festivo toque de trompetes, entrou um cortejo solene de jovens Arautos do Evangelho, cada qual tendo sobre o peito uma bonita faixa branca e encarnada, e cantando: “Vinde, Espírito Santo, e restaurai a face da Terra!”

O programa desse dia inesquecí­vel foi intenso e variado.

A primeira saudação e as palavras iniciais ficaram a cargo do Capelão dos Arautos do Evangelho de Lisboa, Pe. Luís Arruda. Para esse sacerdote, a rápida expansão desta Associação e do Apostolado do Oratório é um grande milagre:

Como é possível que uma obra iniciada há apenas dois anos reúna já em Fátima mais de 5.000 fiéis?

Como é possível que o Apostolado do Oratório em tão pouco tempo tenha conseguido reunir mais de 24.500 famílias, que podem um dia por mês rezar em conjunto, numa perspectiva muito desejada pelo Papa João Paulo II?

Isto só é de fato possível porque o dedo de Deus e o sopro do Espírito Santo estão presentes nesta obra e neste movimento. Estou intimamente comovido por ver que o apostolado dos Arautos do Evangelho está a ter um acolhimento tão grande no nosso País.

A devoção a Nossa Senhora nas situações aflitivas

A Associação Pontifícia Arautos do Evangelho é dividida em grandes regiões geográficas, e Portugal está incluída na Região São Bento, que abarca toda a Europa.

Seu presidente regional, o Dr. Pedro Paulo de Figueiredo esteve presente em Fátima e fez uma breve exposição sobre o papel de Nossa Senhora nas situações aflitivas, tanto para a Igreja como para os países e cada pessoa individualmente.

Depois de citar vários exemplos históricos, recordou o apelo do Papa João Paulo II, de rezar o Rosário para alcançar a paz e preparar o triunfo do Imaculado Coração de Maria.

A conferência foi ilustrada com projeção de um breve audiovisual sobre a Carta Apostólica “O Rosário da Virgem Maria”.

Encerrando a primeira parte do evento, os jovens do coro e da fanfarra dos Arautos do Evangelho executaram algumas peças em louvor a Nossa Senhora.

A Missa, ponto culminante do Encontro

A Missa é o centro da vida cristã e nela deve culminar a nossa ação de graças. Toda atividade evangelizadora deve estar relacionada com a Eucaristia, derivar dela e a ela se ordenar.

À tarde, após a recitação de um terço e da procissão, chegou o ponto culminante do Encontro: a solene Celebração Eucarística na Capelinha das Aparições.

Esta foi presidida pelo Pe. Luís Arruda e concelebrada por cerca de dez sacerdotes, participantes do Apostolado do Oratório. A animação litúrgica e os cânticos ficaram a cargo dos Arautos do Evangelho.

Na Capelinha das Aparições de Nossa Senhora de Fátima, subiu ao Pai o agradecimento por todos os dons e benefícios recebidos através do Oratório do Imaculado Coração de Maria, e as súplicas pelas intenções de todos os seus integrantes.

Uma bênção do Santo Padre, grande incentivo

O Apostolado do Oratório se encaixa na Nova Evangelização, esforço eclesial lançado e estimulado pelo Papa João Paulo II. Nada melhor do que levar Maria aos lares para colocar a semente do Evangelho nos corações dos que ali habitam. 

Para incentivar o florescimento desse apostolado, com vistas a propagar a devoção a Nossa Senhora – o meio mais fácil e eficaz de chegar a Jesus – o Santo Padre concedeu uma bênção especial a este Primeiro Encontro Nacional dos Oratórios do Imaculado Coração de Maria e a todos os seus participantes.

Uma cópia colorida da bênção papal foi entregue a cada um dos coordenadores.