Filho de um oficial superior do exército romano, São Martinho de Tours engajou-se na Legião Romana aos 15 anos, quando já sentia uma profunda atração pelo Cristianismo.

Num dia de rigoroso inverno, um pobre lhe pediu agasalho. Dotado de muito senso moral, achou que não tinha o direito de dar-lhe a capa inteira, pois a metade era paga pelo exército. Assim, dividiu-a ao meio e deu-lhe apenas a parte custeada por ele próprio.

Na noite seguinte, ante seus olhos maravilhados, apareceu o próprio Nosso Senhor Jesus Cristo, revestido da metade de capa dada na véspera ao “pobre”! Muito comovido, Martinho se converteu e fundou o convento de Marmoutier, nas imediações de Tours, na França.

Tornou-se, depois, Bispo dessa cidade, onde faleceu em 397.

A cidade de Tours guarda cuidadosamente, num santuário, essa preciosa metade de capa, ou manto, que tornou famoso seu Santo Bispo. Em consequência, esse santuário passou a ser chamado de “capella”, palavra que, em latim, significa “pequena capa”.

Daí se originou a palavra capela, usada hoje em dia para designar uma pequena igreja; ou um compartimento de uma igreja maior, como, por exemplo, a Capela do Santíssimo Sacramento.