Pelo fim do século XI, enquanto o Papa São Gregório XII, seguindo o exemplo de São Leão IX, trabalhava com fé e coragem invencíveis na reforma do clero, Deus suscitou um novo patriarca da vida solitária, um homem da mesma estirpe dos Antão, da Tebaida, dos Hilarião, da Palestina.

Um homem e uma Ordem que, pela vida penitente, deveriam servir de lição e de modelo ao clero e ao povo cristão, e atrair para sempre bênçãos do Céu sobre toda a Igreja.

Uma Ordem que, após oito séculos, é ainda a mesma, sem nunca ter tido necessidade de reformas, nem em relação à pureza da fé, nem em relação à austeridade e à disciplina.

Esse homem é São Bruno; essa Ordem é a dos Cartuxos

Integridade em meio às honrarias

Bruno nasceu em Colônia, onde foi educado. Fez seus estudos na França, e o seu aproveitamento lhe pareceu a cátedra da escola de Reims.

Manassés, Arcebispo de Teims, fê-lo seu camareiro, como se pode deduzir de alguns atos que Bruno assinou nessa qualidade. Mas os benefícios com que Manassés o cumulou não lhe fecharam os olhos para os excessos praticados por aquele prelado nem lhe esmoreceram o zelo.

Bruno foi um dos principais acusadores de Manassés que, para puni-lo, o privou de seus favores. Bruno sentiu menos tristeza com os maus tratamentos do que com os escândalos armados pelo Arcebispo.

Primeiro retirou-se para Colônia e, durante algum tempo, foi cônego de São Cuniberto.

Deus, porém, chamava-os a um estado mais perfeito. Desde o tempo em que vivia em Reims, junto ao Arcebispo Manassés, Bruno projetara, juntamente com alguns amigos seus, abraçar a vida monástica.

A vida dos primeiros cartuxos

Bruno e seus companheiros levaram uma vida angélica nas tétricas montanhas da Cartuxa.

Eis como se expressa Guiberto, abade de Nogent, famoso escritor daquele tempo, sobre a maneira de viver dos primeiros cartuxos:

"A Igreja foi construída quase no cume da montanha. O claustro é muito cômodo; mas os cartuxos não moram juntos, como os outros monges. As celas são construídas ao redor do claustro e cada religioso ocupa uma delas, na qual trabalha, dorme e toma suas refeições.

Recebem do ecônomo, aos domingos, pão e legumes para a semana. Os legumes são os únicos alimentos que eles cozinham em suas celas; uma fonte lhes fornece água para beber e para outras utilidades, através de canais que desembocam nas celas. Aos domingos e dias santos solenes comem queijo e um pouco de peixe, quando os recebem de pessoas caridosas; pois não compram nada disso.

Quanto ao ouro, à prata, e aos ornamentos da igreja, não os aceitam quando lhes são oferecidos. Um cálice resume a sua prataria.

Não se reúnem às horas ordinárias; se não me engano, assistem à missa aos domingos e dias santos. Raramente falam e, se têm necessidade de dizer alguma coisa, fazem-no por meio de sinais. O vinho que bebem é tão aguado que não tem o mínimo sabor e mais parece água. Usam o cilício em cima da carne; suas roupas são bastante finas. São governados por um prior: o Bispo de Grenoble serve-lhes, às vezes, de abade. Porém, embora sejam pobres, dispõem de uma rica biblioteca".

Traços edificantes

Guiberto assim prossegue:

"Tendo o Conde de Nevers ido visitá-los este ano, num ato de devoção, compadeceu-se da pobreza em que viviam e enviou-lhes, ao regressar, algumas peças de prata de alto custo. Devolveram-nas, e o conde, edificado com a recusa, enviou-lhes couro e pergaminho, que sabia ser-lhes necessários na cópia de livros.

Como as terras da Cartuxa são estéreis, semeiam pouco trigo; mas o compram com a lã de suas ovelhas, que viram em grandes rebanhos.

Ao pé da montanha moram mais de vinte leigos, que os servem com muito carinho e que se ocupam com seus negócios temporais, pois os religiosos só se dedicam à contemplação".

Em seguida, Guiberto refere-se ao grande número de conversões que o exemplo dos solitários da Cartuxa operou na França, e da diligência com que todas as províncias se empenharam em construir um mosteiro do mesmo instituto.

A pintura que o abade de Nogent nos faz da vida dos primeiros cartuxos, Pedro, o Venerável, acrescenta vários traços edificantes.

Diz que usavam roupas de má qualidade, curtas e estreitas; que haviam delimitado uma certa extensão de terreno, além da qual nada aceitavam do que lhes era oferecido, fosse mesmo um punhado de terra; que tinham um número fixo de bois, de ovelhas, de mulas e de cabras; que, para não serem obrigados a aumentá-los, não recebiam mais de doze monges em cada estabelecimento, além do prior e de dezoito conversos e alguns criados; que nunca comiam carne, mesmo quando doentes; que na sexta-feira e no sábado só comiam legumes; e que às segundas, quartas e sextas comiam apenas pão escuro e bebiam água; que só faziam uma refeição por dia, exceto aos domingos, festas solenes, oitavas da Páscoa, Natal e Pentecostes; e que só ouviam Missa aos domingos e dias santificados.

"Retornai às vossas ovelhas, elas precisam de vós; dai-lhes o que deveis"

Os seis primeiros companheiros de São Bruno foram Landuíno, os dois Estêvão, cônegos de São Rufo, Hugo, que era o único sacerdote da comunidade, André e Garin, leigos.

O maior consolo de Santo Hugo, Bispo de Grenoble, era fazer frequentes visitas a Chartreuse, a fim de edificar-se com a santa vida que levavam os piedosos solitários. Estes, porém, ficavam mais edificados com a humildade do Santo prelado do que ele com as suas austeridades.

Santo Hugo vivia entre os monges como se fosse o último de todos.

Seu fervor fazia com que esquecessem sua dignidade, e ele prestava os mais ínfimos serviços àquele com quem se alojava; pois, nos primórdios da fundação, a casa cela era ocupada por dois cartuxos.

Seu companheiro queixou-se a São Bruno de que Hugo fazia questão de desempenhar as funções de um criado; mas sentia-se honrado em servir os servos de Deus.

Muitas vezes, São Bruno tomava a liberdade de mandá-lo de volta à sua Igreja: "Retornai às vossas ovelhas, elas precisam de vós; dai-lhes o que deveis". O Santo Bispo obedecia a Bruno como a um superior; porém, depois de passar algum tempo com seu povo, retornava à solidão.

Pretendia vender seus cavalos e fazer a pé as visitas à sua diocese. São Bruno dissuadiu-o, receoso de que aquela singularidade parecesse uma condenação lançada aos outros Bispos, e também, de que ele pudesse tirar do fato uma glória vã.

Hugo seguiu-lhe o conselho; mas sua humildade obrigou-o a suprimir tudo quanto não julgasse dever à dignidade episcopal.

Juntamente com São Bruno, o Santo Bispo foi como que o pai dos cartuxos.

Fez uma ordenação pela qual proibiu que as mulheres passassem pelas terras daqueles religiosos, pois temia que pudessem perturbar-lhes a solidão. A ordenação com mais verossimilhança data o começo do Instituto dos Cartuchos.

Deixou a solidão para obedecer ao Papa

Tendo sido o Papa Urbano II – que fora discípulo de São Bruno, em Reims – informado da santa vida que este levava, há seis anos, nas montanhas da Cartuxa, e, aliás, ciente da sua erudição e sabedoria, chamou-o para junto de si a fim de aproveitar seus conselhos no governo da Igreja.

O humilde solitário não poderia receber uma ordem que mais lhe custasse a obedecer.

Teria que se arrancar da querida solidão, deixar os irmãos ternamente amados e arriscar-se a ver dispersar-se o pequeno rebanho reunido com tanta dificuldade; porém, seu respeito pela Santa Sé não lhe permitiu fazer ponderações.

O Papa recomendou a Cartuxa a Seguin, abade da Chaise-Dieu, notável pela piedade e autoridade; e Bruno nomeou Landuíno prior da Cartuxa durante a sua permanência na Itália.

Mas os solitários, habituados a sofrer alegremente as maiores austeridades, não conseguiram suportar a ausência de seu pai.

A Cartuxa, que, estando ele presente, lhes parecia um paraíso terrestre, retomou, aos olhos dos monges, o seu verdadeiro aspecto, isto é, o de um deserto tétrico e inabitável.

Não conseguiram mais suportar os contratempos e a falta de conforto, e foram-se embora, sem contudo separar-se.

A deserção dos monges obrigou São Bruno a entregar a fundação a Seguin, abade de Chaise-Dieu.

Entretanto, Landuíno, que fora nomeado prior, tão pateticamente exortou os irmãos a perseverarem que, após uma ausência não muito longa, eles retornaram à Cartuxa; foi-lhes esta devolvida pelo abade da Chaise-Dieu em 17 de setembro de 1090.

De volta a um lugar solitário

Bruno foi acolhido pelo Papa com a consideração devida à sua piedade e aos seus merecimentos; e o Papa, que conhecia sua prudência, frequentemente consultava sobre importantes negócios da Igreja.

Mas a confusão e o tumulto ligados à corte romana, para onde eram levadas todas as causas do mundo cristão, não apraziam a um religioso que já experimentara as doçuras da solidão e da contemplação.

Bruno solicitou, pois, insistentemente, permissão para tornar a enterrar-se na sua querida Cartuxa.

O Papa apreciava-o demais para conceder-lhe o que pedia; insistiu para que aceitasse o arcebispado de Reggio.

O piedoso solitário desculpou-se com tão sincera humildade, que Urbano II achou que não devia violentar-lhe a modéstia; consentiu mesmo que se retirasse para um lugar solitário, na Calábria, onde levou, com alguns companheiros que conquistara para Deus, na Itália, uma vida semelhante à das montanhas da cartuxa.

Rogério, Conde da Calábria e da Sicília, felicitou-se por abrigar em seus estados tão "santa colônia", e doou aos religiosos algumas terras na diocese de Squillace, onde construíram um mosteiro denominado La Tour, cuja igreja foi consagrada no ano de 1094.

Carta a Radulf, seu velho amigo

Foi dessa solidão que Bruno escreveu a Radulfo Le Verd, então preboste da Igreja de Reims, seu velho amigo, convidando-o a renunciar ao mundo.

Depois de agradecer-lhe as provas de amizade que lhe devia, pinta-lhe os atrativos do novo retiro.

Depois do elogio da solidão, São Bruno faz o elogio da vida solitária e insiste com o amigo para abraçá-la, cumprindo a promessa que fizera.

Diz-lhe: "Sabeis ao que vos obrigastes e o quanto o Deus a que vos consagrastes é terrível. Não é lícito mentir-Lhe; pois d'Ele não zombamos impunemente".

Bruno relembra ao amigo as piedosas palestras por eles mantidas em Reims, em consequência das quais ambos se tinham comprometido a abraçar a vida monástica.

Enfim, intima Radulfo a cumprir seu voto e exorta-o a fazer uma peregrinação a São Nicolau de Bari, a fim de que seja concedida a consolação de vê-lo.

Contudo, Radulfo Le Verd permaneceu no estado eclesiástico e, mais tarde, foi elevado ao episcopado de Reims.

São Bruno escreveu, daquela mesma solidão, uma carta a seus irmãos da Cartuxa de Grenoble, congratulando-os, assim como a Landuíno, prior que viera visitá-lo, por tudo quanto soubera sobre eles, e para exortá-los à perseverança.

Felicita em particular os irmãos conversos pela piedade e obediência de que dão provas.

Ao terminar, afirma aos solitários da Cartuxa que tem um ardente desejo de vê-los, mas que não lhe é possível satisfazer tal desejo.

São Bruno morreu santamente no seu mosteiro da Torre, na Calábria, no ano de 1101, num domingo, 6 de outubro, dia em que a Igreja lhe glorifica a memória.