Cidade do Panamá - Panamá (Segunda-feira, 17-02-2014, Gaudium Press) Por mais de um ano, a Igreja panamenha, através de Celebrações Eucarísticas, caravanas, procissões aquáticas em honra a Santa María la Antigua e uma diversidade de encontros, comemorou os 500 anos da primeira Diocese em terra firme da América. O Ano Jubilar, que teve início em novembro de 2012, foi oficialmente encerrado no último sábado, 15 de fevereiro.

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Dando início aos atos de encerramento deste tempo de graça, a Arquidiocese do Panamá recebeu no dia 13 o Cardeal Antonio Cañizares Llovera, Prefeito da Congregação para o Culto Divino e a Disciplina dos Sacramentos, enviado especial do Papa Francisco para o encerramento do Jubileu. Com esta atribuição ao purpurado espanhol, o Santo Padre expressou sua proximidade à Igreja e ao Povo panamenho ao não poder estar fisicamente presente, segundo informou a Santa Sé em uma carta enviada no mês de janeiro.

Justamente por ocasião de sua visita à Cidade do Panamá, foi outorgado ao Cardeal Cañizares o Doutorado Honoris Causa em Humanidades e Ciências Religiosas, por parte da Universidade Santa María la Antigua.

A cerimônia de encerramento das comemorações pelo 5º centenário da Diocese começaram no início na noite do dia 14 com o "Grande Encontro de Fé", que foi celebrado no Mirador do Pacífico da Faixa Costeira na cidade do Panamá. Na ocasião houve Adoração Eucarística, foi oferecido o Sacramento da Reconciliação e se contou com a participação de convidados especiais, incluindo entre eles o Frei Nelson Medina, OP, famoso pregador colombiano.

No dia 15, ocorreu o evento central do encerramento com o 44º Encontro Eucarístico na Arena Roberto Durán, que teve início às 16h e foi presidido pelo Prefeito da Congregação para o Culto Divino e Disciplina dos Sacramentos. Na Santa Missa estiveram presentes os Bispos do Panamá e vários procedentes dos países da América Central, incluindo Dom Mario Alberto Molina, da Guatemala; Dom José Elías Ruada, de El Salvador.

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A Arquidiocese do Panamá foi criada pelo Papa Leão X no dia 09 de setembro de 1513 através da Bula 'Pastoralis officii debitun', com o nome de "Santa Maria la Antigua del Darién". A Padroeira do país centro-americano é precisamente Nossa Senhora de Santa María la Antigua. (GPE/EPC)