Cidade do Vaticano (Sexta, 06-03-2009, Gaudium Press) A última edição do Anuário Pontifício, que foi apresentada ao papa Bento XVI em 28 de fevereiro, mostrou um aumento no número de católicos e seminaristas em todo o mundo, de 1,4% e de 0,4%, respectivamente.

12 dioceses foram criadas no ano de 2008, ano em que 11 dioceses subiram para a classe metropolitana e dois vicariatos subiram para a classe diocesana. Também foram eleitos 169 bispos.

De 2006 a 2007 o número de batizados passou de 1.131 milhões para 1.147 milhões de pessoas; a quantidade de bispos foi de 4.898 para 4.946.

Na África, o número de católicos cresceu mais do que a população continental: 3,1% de fiéis ante 2,5% de crescimento populacional. Na Ásia, o aumento foi de 2,7% ante 1,18% do progresso do número de pessoas e, na América, o número de fiéis cresceu 1,2%, ante 0,9% de crescimento da população.

O grupo formado pelos padres também teve um progresso no tamanho, passando de 405.178 em 2000 para 408.024 em 2007.

O número de diáconos passou de 34.520 em 2006 para 35.942 em 2007. A evolução se deve principalmente aos aumentos na África (27,6%) e na Ásia (21,2%), mas não foi tão expressiva no geral porque o continente americano registrou estagnação, enquanto Europa e Oceania registraram quedas de 6,8% e 5,5%, respectivamente.

Aqueles que pretendem entrar para o sacerdócio também são um grupo maior do que anos atrás. Em 2006 eram 115.480, mas o grupo aumentou para 115.919 em 2007, crescimento puxado principalmente pela África e Ásia. Na Europa e na Oceania a quantidade de interessados caiu, respectivamente, 2,1% e 1% no mesmo período.