Rio de Janeiro (Sexta-feira, 13-08-2010, Gaudium Press) O arcebispo do Rio de Janeiro, Dom Orani João Tempesta, recebeu ontem na sede da arquidiocese, localizada no bairro da Glória, o patriarca católico da Igreja Greco-Melquita, Gregório III Laham. O patriarca católico veio acompanhado do arcebispo melquita no Brasil, Dom Farés Maakarou, e outros membros da Comunidade Melquita. Com informações da Conferência Nacional dos Bispos do Brasil (CNBB).

Durante o encontro, Dom Orani fez votos por uma visita apostólica fecunda, de "confirmação de fé a todos os católicos melquitas na cidade". O prelado aproveitou o ensejo para elogiar a beleza e a sintonia da Igreja do Oriente e do Ocidente, "que respira com dois pulmões a mesma fé católica", declarou. Por fim, o arcebispo destacou que aquele encontro era a reafirmação da unidade católica.

Por sua vez, Gregório III Laham disse ao arcebispo do Rio, que com sua visita a Igreja do Oriente vinha trazer um abraço aos fiéis do Ocidente. Elogiando o Rio de Janeiro, o patriarca declarou: "Estou feliz por estar aqui nessa cidade maravilhosa, abençoada pelo Cristo Redentor, que do alto do Corcovado nos acolhe a todos".

O encontro com Dom Orani não foi e não será a primeira atividade do patriarca católico da Igreja Greco-Melquita Católico no Rio de Janeiro. Ontem mesmo, o religioso já havia celebrado na paróquia São Basílio e Nossa senhora do Perpétuo Socorro, no Centro do Rio. E hoje, na parte da manhã, o patriarca presidiu missa no Santuário Cristo Redentor, no Corcovado. À noite, o patriarca deve jantar no Clube Monte Líbano, na Lagoa.

Esta é a primeira visita apostólica do patriarca católico no Brasil. Além do Rio de Janeiro, o prelado visitará as cidades de Fortaleza, no Ceará; Juiz de Fora, em Minas Gerais; Taubaté, Votorantim e a capital paulista. Além do Brasil, na América Latina, Gregório III visitará também a Venezuela.

Patriarca Gregório III
Loufi Laham nasceu em Daraya, perto da cidade de Damasco, na Síria em 1993. Foi eleito patriarca Greco-Melquita Católico de Antioquia e de todo o Oriente, de Alexandria e de Jerusalém, em 20 de novembro de 2000. Assumiu o nome de Gregório III, que significa "vigilante" em grego. Seu lema patriarcal é "Vigiai no amor".