Havana (Segunda, 29-12-2008, Gaudium Press) Pela primeira vez em mais de 50 anos de revolução, presos cubanos de cinco grandes penitenciárias do país tiveram a oportunidade de assistir a uma missa nas prisões onde cumprem pena. O ineditismo aconteceu na noite de Natal, por meio de uma iniciativa da Pastoral Carcerária e do Conselho Episcopal Latino-Americano (CELAM).

Cinco bispos e prelados estiveram à frente da ação simultânea, cada um presidindo uma missa em uma cadeia diferente, conforme informou a revista Palabra Nueva, da arquidiocese de Havana. Entre esses religiosos estava o cardeal Jaime Ortega y Alamino, arcebispo de San Cristobal de la Habana, que rezou missa em Combinado Del Este, o maior cárcere do país.

Segundo o padre Félix Hernández Ruiz, que acompanhou o cardeal a Combinado, "a experiência foi maravilhosa... muitos detentos tinham lágrimas nos olhos". Naquele local, assistiram à missa 17 presos que habitualmente participam de atividades católicas promovidas pela instituição. A celebração contou ainda com cantos, interpretados por um coro de seminaristas e acompanhados por um pequeno piano eletrônico.

Para o padre Hernández, que trabalha há mais de 20 anos na Pastoral Carcerária de Havana, a celebração de Natal em várias prisões de Cuba sinaliza "que se tem dado passos para melhorar a atenção espiritual ao mundo carcerário". Incrementar a presença da Igreja junto aos presos e seus familiares foi um pedido feito pelo Conselho Episcopal Latino-Americano (CELAM), às autoridades cubanas numa reunião realizada em Havana em 2007.

O bispo auxiliar de Havana, dom Juan de Dios Hernández, celebrou a missa de Natal na penitenciária de La Condesa, que abriga cidadãos estrangeiros. Também houve missas em cárceres das dioceses de Santiago de Cuba, Camagüey e
Santa Clara.