Cotonou (Segunda-feira, 21-11-2011, Gaudium Press) Entre os diversos compromissos de caráter oficial e pastoral da viagem apostólica ao Benin, o Santo Padre quis encontrar-se com as crianças. Um encontro desse tipo nunca havia acontecedio em viagens do pontífice. Bento XVI reuniu-se poucas vezes com as crianças, sempre e somente no Vaticano. Com seu gesto deu importância aos pequenos que muitas vezes são maltratados no continente africano. O tema da criança foi ressaltado notavelmente também na assinatura da exortação apostólica "Africae munus".

O encontro com as crianças na paróquia de Santa Rita em Cotonou foi precedido por uma visita ao Foyer "Paz e alegria" das Missionárias da Caridade em Cotonou, um pequeno centro de hospitalidade e de assistência alimentar para dezenas de crianças abandonadas ou doentes. O pontífice encontrou uma atmosfera de alegria na sua chegada. Foi recebido por uma multidão imensa de pessoas em festa e por numerosas crianças que lhe ofereceram música, dança e palavras de boas vindas.

O Santo Padre transformou-se em um pároco ao falar com simplicidade e ternura sobre os fundamentos da fé: o amor de Deus, real presença de Cristo na Comunhão e tabernáculo.