Cidade do Vaticano (Quarta, 21-01-2009, Gaudium Press) Faleceu ontem no Cairo o patriarca emérito da Alexandria dos Coptas, cardeal Stéphanos Ghattas II, informa o Vaticano. No último dia 16 de janeiro, o prelado havia completado 89 anos.

Biografia

O purpurado egípcio nasceu em Cheikh-Zein-el-Dine, próximo a Tahta. Após entrar no seminário-menor do Cairo em agosto de 1929, completou os estudos clássicos no colégio da Santa Família dos Padres Jesuítas em junho de 1938. Foi enviado a Roma para estudar no colégio "De propaganda Fide", onde conseguiu o laurel em Filosofia e Teologia. Ordenado sacerdote em 25 de março de 1944, volta ao Egito como professor de Filosofia e Teologia Dogmática junto ao seminário maior de Tahta e, depois, de Tanta.

Em 1952, entra na Congregação da Missão de São Vicente de Paula (Lazaristas), completando o noviciado em Paris. Após seis anos de apostolado no Líbano, é nomeado ecônomo e, depois, superior dos Lazaristas em Alexandria. Em 8 de maio de 1967, o Sínodo coptocatólico o elege bispo de Luxor dos Coptas, recebendo a ordenação episcopal em 9 de junho do mesmo ano na igreja dos Padres Lazaristas, em Alexandria.

Em 24 de fevereiro de 1984 é nomeado administrador apostólico do patriarcado em substituição a Stéphanos I Sidarous, que renunciara por questões de saúde. O Sínodo coptocatólico, reunido na residência patriarcal de Pont-de-Koubbeh, em 9 de junho de 1986, elege por unanimidade monsenhor Andraos Ghattas patriarca de Alexandria. Assume o nome de Stéphanos II por devoção e afeto por seu predecessor e para assegurar a continuidade.

João Paulo II lhe concede a "ecclesiastica communio" em 23 de junho de 1986. Em junho de 1997, o Patriarca comanda a visita "ad limina" dos bispos da assembleia da jerarquia católica do Egito e, voltando-se ao Santo Padre em nome dos prelados durante a audiência, reafirma a fidelidade e a devoção da Igreja Católica do país pelo sucessor de Pedro, "mensageiro da paz universal e do diálogo fraterno".

Durante o Ano Santo, o patriarca guia a peregrinação jubilar da Igreja Copta Católica, que culminou com a divina liturgia em rito coptocatólico celebrada em 14 de agosto na Basílica de Santa Maria Maior. Quatro anos depois, na manhã de 18 de agosto, acompanha 450 peregrinos do patriarcado de Alexandria dos Coptas, recebidos em audiência em Castel Gandolfo para exprimir ao Papa um afetuoso e cordial "agradecimento jubilar" pela visita feita no mês de fevereiro. João Paulo II o nomeia cardeal em 21 de fevereiro de 2001.

O Sínodo dos Bispos da Igreja Copta Católica reunido de 27 a 30 de março de 2006 aceita a renúncia por idade do purpurado do escritório patriarcal. Com o seu descenso, o colégio cardinalício fica composto de 188 cardeais, dos quais 116 eleitores e 72 não-eleitores.