Butembo-Beni - República do Congo - (Terça-feira, 18/08/2015, Gaudium Press) - No dia da Solenidade da Assunção de Nossa Senhora, as Irmãs Oblatas da Assunção, conhecidas como Assumpcionistas, celebraram seus 150 anos de existência e 80 anos de presença missionária nas dioceses de Butembo-Beni, na República Democrática do Congo.

As comemorações foram realizadas sobretudo por ocasião da Santa Missa presidida por Dom Sikuli Melquisedeque, Bispo de Butembo-Beni, e concelebrada por vários sacerdotes.

As Assumpcionistas têm sede em Nîmes, na França e foram fundadas em 1865 pelo Venerável Padre Emmanuel d'Alzon, para as Missões Orientais, tendo como meta, mais especificamente, a Bulgária.

Mas as Irmãs Oblatas da Assunção, rapidamente, tornaram-se missionárias também em outros países e continentes.

Foi em 23 de dezembro de 1935 que as primeiras irmãs chegaram ao Congo. Elas reuniram-se aos Assumpcionistas que lá já estavam desde 1928.

Após sua fundação, elas iniciaram os trabalhos mais próprios a elas, ou seja, ocupar-se de mulheres desde sua juventude até a idade avançada.

Para estar com aqueles que são pobres, eles estabeleceram escolas primárias e secundárias, centros de saúde, fundaram hospitais.

Enfrentando situações de guerra que ainda persistem e têm suas consequências graves, elas se tornaram aptas a cuidar daqueles flagelados pelas lutas.

Mais recentemente foi fundado um orfanato, além de um centro para jovens que tinham sido recrutados por grupos armados e agora são reintegrados na sociedade.

Entre esses jovens, alguns foram abandonados pelos pais e são conhecidos pela população como "meninos de rua", porém as irmãs preferem chamá-los de "amigos de Jesus".

Para comemorar os dois aniversários, na data da Assunção de Maria, seis irmãs emitiram seus votos perpétuos, quatro festejando seu jubileu de prata e uma no seu jubileu de ouro.

Em sua homilia, Dom Melchisédech tratou das virtudes e qualidades da Virgem Maria. Ele também pediu às irmãs que continuassem a se espalhar por todo o território da diocese de Butembo-Beni, de norte a sul.

Antes do final da Missa, Irmã Theodosia Kitwana, Superiora Geral das Oblatas da Assunção para a África, sublinhou as qualidades das Irmãs do Instituto.

Uma dessas qualidades a remeteu à Exortação Apostólica do Papa Francisco: "A alegria do Evangelho". Para ela, as irmãs são chamadas a ser portadores da alegria. "Onde há um religioso, deve haver alegria", destacou ela. (JSG)