Cidade do Vaticano (Sexta-feira, 09-01-2015, Gaudium Press) - O Papa Francisco está perto de iniciar sua sétima viagem apostólica internacional. Entre os dias 12 e 19 deste mês o Pontífice visita o Sri Lanka e as Filipinas.

Os dois países já foram anteriormente visitados pelos Papas Paulo VI e João Paulo II. Será a terceira viagem que Francisco faz à Ásia.

Hoje pela manhã, o Padre Federico Lombardi, porta-voz do Vaticano, falou na Sala de Imprensa da Santa Sé, sobre a próxima viagem.

Padre Lombardi explicou que no que se refere às Filipinas, sabe-se que o que moveu o Papa a essa viagem foi também a insistência dos bispos filipinos em receber o Santo Padre: "inclusive como conforto após o desastre imenso do tufão de um ano atrás, que causou danos imensos." "Isso levou naturalmente (os bispos) a pedir a presença do Papa como conforto, como compaixão por um povo muito sofrido".

Sri Lanka

"Também para o Sri Lanka havia o desejo de receber o Papa, o desejo da Canonização do Pe. Vaz, o desejo de receber sua contribuição para a pacificação do país".

"Em suma, resume o Porta Voz do Vaticano, "toda uma série de motivos que deu ao Papa razões suficientes para a viagem."

Na quarta-feira, dia 14, no Sri Lanka, haverá a missa da Canonização do Padre missionário José Vaz. Um religioso oratoriano que viveu entre os séculos XVII e XVIII e realizou uma importante obra de evangelização no país.

Uma visita e a oração do Angelus no Santuário de Nossa Senhora do Rosário, em Madhu, será feita logo em seguida.

Seguindo o programa do Papa, o padre Lombardi informou que no dia 15, após uma visita à capela de "Our Lady of Lanka", em Bolawalana, o Santo Padre partirá para as Filipinas.

Filipinas

O país prepara-se para as comemorações dos 500 anos de evangelização, em 2021.

Na sexta-feira, 16, já haverá encontros previstos em Manila. Entre eles, um será com as famílias, uma realidade importante nas Filipinas. Para o Padre Lombardi, "É preciso considerar também a importância que a família tem na cultura filipina, importância fundamental, o modo muito intenso como se vive a realidade da família."

O Papa visitará ainda as zonas atingidas pelo tufão Haiyan e, em Tacloban, no sábado, celebrará uma Santa Missa. Em Palo haverá almoço com sobreviventes do tufão e bênção do "Centro Papa Francisco" para os pobres, construído com contribuições do Pontifício Conselho Cor Unum, informou o Porta Voz.

Lombardi ainda disse que, no domingo, 18 de janeiro, na capital filipina haverá o encontro com os líderes religiosos locais, com os jovens e a missa no dia do "Santo Niño".

Na segunda-feira, dia 19, será o retorno ao Vaticano. (JSG)