Malta (Sábado, 06-02-2010, Gaudium Press) O Papa Bento XVI agradeceu em carta o convite do presidente de Malta, George Abela pela visita programada para abril desse ano ao país. Na carta, publicada pelo jornal Times of Malta, o Santo Padre afirmou que "não vê a hora para se unir aos malteses para comemorar o importante aniversário" da chegada de São Paulo às costas da ilha. A visita pastoral de Bento XVI acontecerá no âmbito das celebrações pelos 1950 anos da chegada do apóstolo à ilha maltense.

No texto, o Santo Padre ressalta que esse evento será uma importante ocasião para "aprofundar e refletir a fé cristã". De acordo com a arquidiocese de Malta, a visita do pontífice deve ocorrer nos dias 17 e 18 de abril.

Na visita, Bento XVI vai se encontrar com autoridades civis do país e visitará a gruta de São Paulo, localizada em Rabat. O pontífice também celebrará uma missa na cidade de Floriana, além de encontrar jovens na capital maltesa, Valletta, antes de seu regresso ao Vaticano.

Esta será a terceira vez que um pontífice visita a ilha mediterrânea. O primeiro papa a visitá-la foi João Paulo II, em maio de 1990 e de 2001, sendo esta última como parte de uma peregrinação paulina.

A chegada de São Paulo é mencionada nos Atos dos Apóstolos, capítulo 28, 1-2: "Uma vez que nós viemos em segurança, descobrimos que a ilha era chamada de Malta. Os habitantes nos trataram com rara gentileza".

Haverá grandes celebrações em Malta pela efeméride dos 1950 anos da mesma forma que ocorreu há 50 anos.