Cidade do Vaticano (Segunda-feira, 12-01-2015, Gaudium Press) Logo mais, o Papa Francisco desembarcará em terras asiáticas pela segunda vez - a primeira viagem ao continente foi a Coreia do Sul, realizada em agosto passado -, nesta terça-feira, 13 de janeiro.

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O destino por agora será o Sri Lanka, onde, entre as principais atividades a serem exercidas, canonizará, no dia seguinte à sua chegada, o Beato Joseph Vaz, religioso que viveu entre os séculos XVII e XVIII e promotor de uma significativa obra de evangelização no país de maioria budista.

O Padre Joseph Vaz, do Sri Lanka, aliás, havia sido beatificado há 20 anos, pelo então Papa São João Paulo II.

Um evento em especial será a visita ao Santuário de Nossa Senhora do Rosário em Madhu, considerado o mais frequentado do país. Lá, o Papa deverá rezar uma oração pelo povo asiático.

Ao partir do Sri Lanka, o Santo Padre terá um novo compromisso apostólico, no dia 15, desta vez com os fiéis das Filipinas - o país asiático de maioria católica -, que o aguardam ansiosos por sua chegada.

Seus principais compromissos serão um encontro que terá na capital Manila com as famílias católicas, no dia 16, e mais tarde, abençoará o "Centro Papa Francisco", direcionado para os pobres e construído por meio de contribuições do Pontifício Conselho Cor Unum.

Antes de partir para suas próximas viagens apostólicas, no sábado, 10, o Papa resolveu visitar a Basílica Santa Maria Maggiore, no centro de Roma, para confiar a Salus Popoli Romani o bom êxito de sua jornada.

E neste domingo, 11, encerrando a oração mariana do Angelus, solicitou aos fiéis para que rezassem por ele nesta que será a sua sétima viagem internacional de seu pontificado.

"Amanhã partirei para uma Viagem Apostólica ao Sri Lanka e Filipinas. Obrigado pelos augúrios naquele cartaz, muito obrigado! E vos peço, por favor, para acompanharem-me com a oração e peço também ao cingaleses e aos filipinos que estão aqui em Roma, para que rezem especialmente por mim nesta viagem. Obrigado!"

Além disso, em sua conta oficial no Twitter (@Pontifex), o Pontífice escreveu a seguinte mensagem:

"Neste dia em que começo a minha viagem ao Sri Lanka e às Filipinas, peço-vos que rezeis comigo pelos povos de ambos os países", publicou. (LMI)