Cidade do Vaticano (Quarta, 21-01-2009, Gaudium Press) Na audiência geral desta manhã na Sala Paulo VI, no Vaticano, o Papa Bento XVI falou a milhares de fiéis ali reunidos sobre a necessidade de união dos fiéis cristãos de todo o mundo, ao comentar a Semana de Oração pela Unidade dos Cristãos que começou neste domingo e termina no próximo dia 25.

A Semana de Oração pela Unidade dos Cristãos acontece no hemisfério norte sempre o início de cada ano. A iniciativa desta vez se inspira nas palavras do profeta Ezequiel: "Que sejam um só em tuas mãos", tema escolhido por um grupo ecumênico da Coréia.

Segundo o Papa, o texto do profeta Isaías diz que o Senhor deseja que todo o seu povo caminhe com paciência e perseverança rumo à plena comunhão. "Este compromisso comporta uma adesão humilde a Deus, que abençoa e fecunda tal tarefa", ressaltou.

"A plena unidade está conectada com a vida e a própria missão da Igreja no mundo. Essa deve viver uma unidade que só pode derivar da sua unidade com Cristo, com a sua transcendência, símbolo de que Cristo é a verdade. Esta é a nossa responsabilidade: que seja visível no mundo o dom de uma unidade em prol da qual se torne crível a nossa fé. Para isto é importante que cada comunidade cristã tome consciência da urgência de atuar de todas as formas possíveis para alcançar este grande objetivo.", declarou.

O pontífice afirmou que 2008 foi um ano profícuo para a harmonia dos cristãos, de "encontros, diálogos e gestos de fraternidade", porque, segundo ele, a Igreja Católica estreitou laços com diversas Igrejas do Ocidente e do Oriente, como ficou explicitado com a presença e a intervenção de um patriarca ortodoxo ecumênico em uma assembleia episcopal católica, em outubro passado.

Bento XVI disse ainda que "não existe ecumenismo sem uma autêntica conversão interior. Que estes dias de oração nos impulsionem a esta meta e sirvam também para dar graças a Deus pelo caminho que estamos percorrendo agora rumo ao diálogo e ao rumo da verdade e da caridade".

Após a audiência, o Papa saudou os peregrinos, em especial as Freiras Missionárias da Fé, e benzeu as ovelhas de Santa Inês, cujas lãs serão utilizadas para tecer os "pálios sacros", insíginas honorárias que Bento XVI entregará aos novos arcebispos metropolitanos no próximo dia 29 de junho, na solenidade de São Pedro e São Paulo.

Ao final dos ritos, da delegação austríaca proveniente de Mariazell entregou a Bento XVI uma cidadania honorária, depois de lhe ter acolhido em setembro de 2007 no antigo Santuário mariano, em razão dos 850 anos de sua fundação.