Cidade do Vaticano (Segunda-feira, 22-03-2010, Gaudium Press) Terá início na Missa do Domingo de Ramos, como todos os anos, a celebração da Semana Santa, que na Igreja Católica recorda a mais importante festa da Paixão e Ressurreição de Jesus Cristo. As celebrações acontecerão na Praça São Pedro, na Basílica Vaticana e na Basílica de São João Latrão. Todas as celebrações serão presididas pelo Santo Padre, Bento XVI, conforme agenda que a Sala de Imprensa da Santa Sé publicou hoje com a lista das cerimônias.

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Tradicional encenação da Via-Crúcis no Coliseu também será presidida pelo Papa
A Semana Santa começa no dia 28 de março com o Domingo de Ramos, que recorda o evento do ingresso glorioso de Jesus em Jerusalém. Há 25 anos, neste dia, é celebrado também o Dia Mundial da Juventude, que este ano virá com o tema "Bom mestre, o que devo fazer para ter em herança a vida eterna? (Mc 10,17)". Bento XVI celebrará a Missa da Paixão do Senhor na Praça São Pedro às 9h30, hora de Roma, durante a qual abençoará os ramos.

As duas celebrações seguintes serão na Quinta-feira Santa, dia 1º de abril. Neste dia, o Papa presidirá pela manhã, na Basílica vaticana, às 9h30, hora local, a Santa Missa Crismal junto aos cardeais, aos bispos e aos presbíteros diocesanos e religiosos presentes em Roma. Tradicionalmente, esta missa é celebrada com uma numerosa presença do clero, como sinal de forte comunhão entre o pontífice e os sacerdotes. O nome "crismal" provém da benção dos crismas, dos óleos sagrados que depois serão usados na administração dos sacramentos do batismo, confirmação, ordenações sacerdotais e unção dos enfermos.

No mesmo dia, 1º de abril, será celebrada a Santa Missa da Ceia do Senhor, na Basílica de São João de Latrão, às 17h30, hora local, que dá início ao Tríduo Pascal - celebrações de três dias que falam diretamente dos últimos acontecimentos da vida de Jesus Cristo. Durante a missa, Bento XVI fará a tradicional lavagem dos pés a doze sacerdotes, um gesto de humildade que lembra o mesmo gesto de Jesus na sua última ceia.

Como todos anos, o Vaticano, durante esta missa, faz uma coleta. Neste ano, o montante arrecadado será doado para a reconstrução do Seminário de Porto Príncipe no Haiti, que foi totalmente destruído no terremoto de janeiro.

Na Sexta-feira Santa, dia em que se recorda a paixão e a morte de Jesus Cristo, a Igreja Católica não celebra a missa. No dia 2 de abril, o Santo Padre presidirá na Basílica Vaticana, às 17h, hora local, a Liturgia da Palavra, a Adoração da Cruz e o Rito da Comunhão. O dia se concluirá com o piedoso exercício da "Via Crucis" no Coliseu, iniciada no Ano Santo de 1750 por São Leonardo de Porto Maurício e retomada pelo Papa Paulo VI em 1964, que a presidiu nos anos 1970 a 1978. Esta cerimônia teve continuação depois com João Paulo II e agora com Bento XVI.

No dia 3 de abril, sábado, o Santo Padre celebra na Basílica Vaticana a Vigília Pascal, que conta o mistério da noite da Ressurreição do Senhor. Os momentos característicos da cerimônia são a benção do fogo, o ingresso e procissão solene do Círio Pascal e o canto do "Exsultet" - hino de louvor. Durante a missa, o Papa administra o sacramento do batismo aos catecúmenos, pessoas que depois de certa preparação são recebidas na comunidade eclesial.

As celebrações da Páscoa se concluem com a Missa do domingo pascal, 4 de abril, também presidida pelo Papa no sagrado da Basílica de São Pedro. Depois da missa, o Pontífice dará a sua benção "Urbi et orbi" (à cidade e ao mundo), precedida pelos tradicionais votos de páscoa pronunciados nas numerosas línguas, tradição iniciada por João Paulo II continuada pelo seu sucessor, Bento XVI.