Cidade do Vaticano (Quarta-feira, 02-03-2011, Gaudium Press) O ministro para as Minorias do Paquistão, Shahbaz Bhatti, foi assassinado hoje em um atentado em Islamabad, capital do Paquistão. Bhatti foi o primeiro católico a ocupar este cargo no país e é a segunda vítima depois da morte do governador do Punjab Salman Taseer, que também se posicionava contra a chamada lei sobre a blasfêmia - a lei determina que qualquer pessoa que fale mal do Islã e do profeta Maomé comete um crime e pode ser condenada à morte.

"Esse é um novo fato de violência contra os cristãos e contra a liberdade religiosa em geral" e confirma a atualidade dos discursos do Santo Padre, declarou o porta-voz vaticano, o Padre Federico Lombardi, após tomar conhecimento do atentado.

O ataque ocorreu pela manhã. Segundo informes de agências de notícias, o ministro foi arrancado do carro onde estava por um grupo mascarado, que em seguida teria disparado sobre ele a uma pequena distância por cerca de dois minutos. Levado às pressas ao hospital, Bhatti não resistiu e morreu.

Cristãos paquistaneses protestam em Islamabad contra a morte de Shahbaz Bhatti. O ministro era um forte crítico da lei antiblasfêmia.

O grupo de assassinos fugiu depois do atentado, deixando um manifesto reivindicando o atentado: "Tehrik-e-Taliban Pakistan (Ttp) reivindica o assassinato de Bhatti por ter se manifestado publicamente contra a lei antiblasfêmia". Tehrik-e-Taliban Pakistan é uma organização "guarda-chuva" de vários grupos de militantes islâmicos e é relacionada ao Taleban. Junto ao ministro viajava também seu neto. Bhatti estava sem agentes de segurança.

O assassinato do ministro das Minorias do Paquistão acontece dois meses depois de o governador da província de Punjab, Salmaan Taseer, também ter sido morto em um atentado. Como Bhatti, Tasser era um forte opositor da lei antiblasfêmia.

"À oração pela vítima, à condenação pelo inqualificável ato de violência, à proximidade aos cristãos paquistaneses que são atingidos pelo ódio, se une o apelo para que todos se deem conta da urgência dramática da defesa da liberdade religiosa e dos cristãos, objeto de violência e perseguição", declarou Padre Lombardi.

No dia 12 de setembro do ano passado, Bento XVI recebeu o ministro Bhatti em sua residência em Castel Gandolfo, durante sua visita à Roma. Após o encontro, o ministro Bhatti declarara: "Creio que mudar a mente e o coração das pessoas seja a coisa mais importante, e nós lançamos uma campanha inter-religiosa justamente para atingir esse objetivo. Estamos fazendo todo o possível para que as pessoas - que foram desviadas pelos terroristas ou por grupos militantes - se voltem para a harmonia e para a paz. Estamos fazendo com que os que pertencem às diversas fés ajam em solidariedade e unidade para combater estes elementos. Estamos conseguindo, mas o caminho é ainda longo."

O ministro das Relações Exteriores da Itália, Franco Frattini, também condenou duramente a morte de Shahbaz Bhatti.