Os meninos se juntaram em volta do misterioso objeto. Até Luís, curioso, aproximou-se. O que conteria aquela pequena arca?

Enquanto assistia à aula de matemática, o pensamento do pequeno Luís voava por outras paragens:

– Hoje é o último dia de aula e em breve será o Natal! No ano passado ganhei muitos presentes… deliciei-me com comidas estupendas… visitei muitos lugares durante as férias… Como será neste ano?

O toque do sino encerrou as aulas e todos se despediram, desejando-se um Santo Natal.

Algumas crianças viviam na pequena aldeia que distava alguns quilômetros do colégio, os quais costumavam percorrer juntos.

– É melhor irmos para casa já, pois está quase escurecendo – aconselhou Roberto aos amigos.

– Que tal irmos pela trilha dos ipês? – sugeriu Pedro.

– Ah, não! É muito longa, poeirenta e… perigosa!

– Deixe de ser medroso, Filipe. É uma boa ideia e poderemos nos divertir! – concordou Marcos.

Entre pedras e buracos iam eles pela trilha, conversando:

– José, o que fará neste dezembro? Logo será o Natal e decerto sua família viajará para descansar, não é? – indagou Luís.
– Não, não! Minha família é muito católica e desde bem pequeno aprendi que devemos preparar a alma para receber o Menino Jesus. No Natal, à meia-noite nos reuniremos na Igreja de Santa Inês para a Missa do Galo.

– O quê? Você ainda vai à Missa do Galo? Minha mãe sempre insiste que a acompanhe, mas não tenho forças para levantar-me da cama…

– Luís, você não vai adorar o Menino Jesus que se fez Homem para nos salvar? – perguntou Pedro surpreendido.

– Quem garante que Ele existe? Eu nunca O vi!… Eu não acredito! A única coisa boa do Natal são as comidas e os presentes!
– Você não tem vergonha de dizer isto, Luís? Não foi o que sua mãe lhe ensinou! Conhecemos dona Genoveva e ela é muito piedosa! O que lhe aconteceu? – contestou Marcos.

– Parem de me fazer estas perguntas!

Apressando o passo, Luís se adiantou nervoso e pensativo. A noite ia chegando e só se ouvia pela mata o cri-cri dos grilos e o chiar das cigarras…

De repente… Pam, pam!

– Ai! Ai! Ajudem-me! – gritou André.

– De novo, André? Você sempre anda distraído e vive caindo pelos caminhos… – replicou Filipe, mal-humorado.

– Desta vez não foi por distração: tropecei em alguma coisa.

Os meninos se juntaram em volta de André. Até Luís, curioso, aproximou-se.

– Que será isto? – perguntou Marcos.

– Acho que é só um galho de árvore – opinou Pedro.

– Não! Parece uma caixa… Será um tesouro? Vamos, abra! – insistiu Luís.

Desenterraram o misterioso objeto: era uma pequena arca coberta pela poeira da estrada. Abriram-na rapidamente e… oh, maravilha!

– Que bela imagem do Menino Jesus! Vejam os detalhes: são de ouro!! – surpreendeu-se Pedro.
– É a mais bonita que eu já vi! – exclamou Marcos.

Estavam estupefatos com a perfeição do Menino: portava uma túnica azul e ouro, seus cabelos eram castanho-claros e os olhos azuis, o rosto gracioso era iluminado por um olhar penetrante. Fez-se um instante de silêncio…

– Com quem ela ficará? – perguntou Pedro.

– Comigo, claro! Fui eu quem tropeçou nela! – decidiu André.

– Não, não! Todos nós passamos por aqui! Você só caiu por ser o mais distraído… Vamos tirar a sorte para saber com quem o Menino Jesus quer ficar – decretou Roberto e eles concordaram.

Eis, porém, que tal dita caiu sobre Luís…

– Puxa! Justo quem não acredita no Menino Jesus?! – reclamou André – Se não a quiser, eu a recebo… Será uma grande graça ficar com ela!

De fato, Luís não acreditava no Menino Jesus, mas aceitou-a com um misterioso sorriso…

Caminharam mais um pouco e alcançaram a aldeia. Dona Genoveva, apreensiva, aguardava o filho que demorava. Assim que a viu, o pequeno Luís mostrou-lhe a delicada imagem que trazia nas mãos:

– Mamãe, hoje viemos pela trilha dos ipês. E veja o que encontramos no caminho: tem adornos em ouro! Vou vendê-la por um bom preço… No Natal, certamente haverá algum comprador!

– Não, meu filho. Isto é um sinal do Menino Deus para que sejas mais fervoroso e regresses à Igreja. Desde que teu pai faleceu abandonaste a vida de piedade e temo pelo teu futuro.
– Vou pensar e amanhã conversaremos…

Luís tomou a imagem e trancou-a em seu armário. Cansado pelo dia cheio de atividades, jantou e foi dormir.  No meio da madrugada, ele ouviu uma batida suave à porta.

– Ai, meu Deus! O que mamãe quererá a esta hora?
Tudo estava quieto…
– Acho que foi um sonho… – pensou Luís, entregando-se ao sono.

Alguns minutos depois, outra batida… Luís pôs-se de pé e aguçou o ouvido. Eis que o ruído vinha de seu armário!

– Que estranho! O toque sai de dentro do armário. E lá está o Menino Jesus… Não pode ser!

Dona Genoveva, que passara a noite desperta e triste, teve um sobressalto ao vê-lo entrar

Mais uma vez começava a adormecer, quando ouviu a mesma batida. Vencido pela insistência, Luís não resistiu mais, abandonou a cama e aproximou-se do móvel com certo receio… Novos toques dissiparam qualquer dúvida. Colou o ouvido à porta e escutou uma voz infantil que dizia:

– Por que me rejeitas? Não queres me entregar teu coração?

O semblante de Luís mudou. Caindo de joelhos, começou a chorar… No entanto, não demorou muito para sua tristeza transformar-se em alegria. Tomado de entusiasmo, abriu o armário, tomou com veneração o Menino Jesus e correu para junto da mãe. Dona Genoveva, que passara a noite desperta e triste, rezando pelo filho, teve um sobressalto ao vê-lo entrar gritando em seu quarto:

– Mamãe, mamãe!

Carregando a formosa imagem, Luís contou-lhe tudo e, com a voz entrecortada pela emoção, concluiu:

– Agora sei que Ele existe! Sim, porque O ouvi em meu interior!

Naquele Natal, dona Genoveva não foi sozinha à Missa do Galo e Luís relatava a quem encontrava como tinha sido sua conversão, para que as divinas palavras do Menino Jesus tocassem todos os corações, como haviam tocado o seu! (Revista Araurtos do Evangelho, Dezembro/2015, n. 168, pp. 46-47)