Tal é a quantidade de feitos miraculosos, curas e graças recebidas por intermédio de Santo Antônio de Pádua, que ele é conhecido como o “Santo dos milagres”.

Sem dúvida, essa foi a causa de sua canonização se realizar menos de um ano após sua morte.

Pregação milagrosa

Era frequente que nos sermões e nas pregações, apesar de Frei Antônio estar falando em apenas uma língua, os estrangeiros pudessem ouvi-lo no idioma próprio. Também quase não havia coxo, cego ou paralítico que, depois de receber sua bênção, não ficasse curado.

Em certa ocasião converteu vinte e dois ladrões que, apenas por curiosidade, tinham ido para ouvir sua pregação!

A mais antiga de suas biografias conta que

dia e noite [Frei Antônio] tinha discussões com os hereges; expunha-lhes com grande clareza o dogma católico; refutava vitoriosamente os preceitos deles, revelando em tudo ciência admirável e força suave de persuasão que penetrava a alma dos seus contrários.

O santo fala com os peixes!

Entretanto, não se pode imaginar que a ação apostólica de Santo Antônio fosse feita sem dificuldades, sem oposições, sem a atuação dos inimigos da Igreja. Havia opositores, sim. E eles eram muito ativos.

Mas, pior que os inimigos, eram os indiferentes.

Em certa ocasião, na região de Rimini, no norte da Itália, os inimigos da Fé católica queriam impedir que o povo fosse aos sermões do Santo. Para isso, prepararam uma cilada: enviaram comparsas até a próxima cidade em que Antônio iria.

Antes da chegada do Santo eles espalharam seu veneno entre o povo: Antônio é um frade mentiroso e falso, cochichavam eles.

Antônio chegou à cidade e começou sua missão.

Estranhamente, durante seu sermão, o povo se mantinha indiferente, e os hereges não o quiseram escutar, virando-lhe as costas.

O Santo não teve outra alternativa senão abandonar seus ouvintes. Mesmo assim, não desanimou: foi até à beira d'água, onde o rio conflui com o mar, e chamou os peixes para escutá-lo.

O resultado foi surpreendente: milhares de peixes de variados tipos e tamanhos aproximaram-se com a cabeça fora d’água em atitude de escuta. E o santo falou para eles! Aproveitou a ocasião para elogiar a participação dos peixes na História da salvação…

Mais que uma atitude desconcertante, ali estava acontecendo um estupendo milagre! Os moradores que testemunharam o fato não deixaram de contar o ocorrido para o restante da população.

A notícia correu por toda a cidade e, com ela, um sopro de entusiasmo percorreu a região sacudindo os indiferentes, deixando envergonhados os detratores de Antônio. Muitos deles se converteram. Foi uma lição!

O burro do ateu

Em uma ocasião, disse um ateu: Para poder crer na presença real de Jesus na Hóstia consagrada, quero um milagre!

Para ele, o Santíssimo Sacramento era uma burla, uma chantagem.

Certo dia, diante de toda a cidade, fez a Santo Antônio de Pádua uma proposta ímpia e arrogante: Deixarei minha mula sem comer durante três dias. Depois disso, trarei o animal até essa praça e oferecei feno e aveia para ela. Enquanto isso, Frei Antônio, tu lhe mostrarás a Hóstia consagrada.

E continuou: Se a besta deixar a comida de lado e der atenção à Hóstia, se ela a reverenciar como se a adorasse, então eu passo a acreditar na presença de Jesus na Eucaristia!

Santo Antônio aceitou a proposta.

Três dias depois, na praça repleta, chega o homem puxando seu faminto animal. Santo Antônio também chegou. Respeitosamente, ele trazia uma custódia com o Santíssimo Sacramento.

O incrédulo colocou o monte de feno e aveia próximo de onde estava Frei Antônio e, confiante, soltou o animal. Conforme o que se havia combinado, a mula deveria escolher sozinha entre o alimento e o respeito à Hóstia consagrada.

O suspense geral foi quebrado quando o animal, livre de seus cabrestos, calmamente, dobrou seus joelhos diante da custódia com o Santíssimo Sacramento! Um milagre suficiente para converter até ateus de hoje!

Antônio era também exorcista

Desde pequenino, Antônio foi devoto de Nossa Senhora. Rezava sempre a Ela e recorria continuamente a seu socorro. E Ela o atendia constantemente.

Um dia, por exemplo, já religioso, quando o demônio já não podia mais suportar o bem que o Santo fazia, agarrou-o pelo pescoço tão violentamente que estava a ponto de enforcá-lo. Antônio já estava sem voz. Usando de suas últimas forças, pôde balbuciar as palavras da antífona mariana: O Gloriosa Domina!

No mesmo instante, o demônio fugiu espavorido. Depois de livrar-se do maligno e recompor-se, Antônio viu que a seu lado estava a Rainha do Céu, resplandecente de glória!