Cidade do Vaticano - (Quarta-feira, 27-08-2014, Gaudium Press) - No próximo dia 21 de setembro o Papa Francisco visitará a Albânia.

Será sua primeira visita apostólica dentro da Europa.

A Albânia é um país de três milhões de habitantes, dos quais 10% são católicos. Os ortodoxos representam 7% da população e os demais habitantes formam a maioria com 57% de muçulmanos.

Os albaneses ainda trazem em sua memória as marcas de um recente passado doloroso: em 1967, o regime comunista dirigido pelo ditador Enver Hoxha declarou a Albânia como sendo o primeiro Estado ateu do mundo.

As consequências desse ato não se fizeram esperar. O governo proibiu qualquer atividade religiosa no país e todos as Igrejas foram fechados. Uma perseguição sistemática que durou várias décadas.

Para pastorear a parcela de 10% de seus habitantes que são católicos, a Albânia possui 8 bispos, 147 sacerdotes e 494 religiosos.

Ao anunciar sua viagem o Papa Francisco acentuou que ela terá como um dos seus objetivos principais "fortalecer a Fé" no país.

Francisco será o segundo Papa a visitar a Albânia. Antes dele, João Paulo II visitou os albaneses. (JSG)

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Da Redação, com informações RomeReports