Na conferência introdutória, o Cardeal Francisco Javier Errázuriz Ossa, Arcebispo de Santiago do Chile e Presidente do CELAM, tratou dos desafios para a nova evangelização na América Latina.

Segundo ele, na perspectiva da Evangelização, vivemos uma das horas mais decisivas e dramáticas da História.

Dom Errázuriz assinalou alguns problemas que clamam por resposta: a forte diminuição do número de católicos no Continente; o surgimento de uma agressividade nova contra a Igreja e a família; a secularização crescente e agressiva, unida ao desinteresse pela verdade e a um agnosticismo intelectual às vezes hostil ao Cristianismo; a persistência escandalosa da pobreza, da miséria e do desemprego no Continente.

Não obstante – observou o Purpurado – aparecem simultaneamente poderosos fenômenos e sinais em sentido contrário aos mencionados acima.

Por exemplo, crescem as manifestações de piedade popular, sobretudo entre os jovens, as quais são expressão palpável de uma sede que somente com o Evangelho pode saciar-se.

Aumenta de forma vigorosa o número daqueles que se encontram com  Jesus Cristo e se comprometem com Ele e com sua Igreja.

Entre esses promissores sinais, a expansão e a fecundidade dos movimentos eclesiais ocupam um lugar relevante.

Do quadro acima exposto, o Cardeal Errázuriz tira uma conclusão. O processo de desmoronamento geral é muito profundo e de longo fôlego. A curto prazo, em boa medida, ninguém vai detê-lo.

Afirmou o Cardeal: Contudo,

a História nos ensina que sempre sobrevivem (…) aqueles que têm a decisão de nada antepor a Deus.

Sobrevivem os Santos e as comunidades que assumem seu espírito e sua missão, que realmente encontraram-se com o amor de Cristo, O seguiram e O seguem, permanecendo em seu amor.

Esses não apenas sobrevivem, mas se transformam em fermento de novas culturas e novos povos.