Os Encontros Mundiais das Famílias, que se celebram a cada três anos, começaram graças ao empenho do Servo de Deus João Paulo II em apoiar e reforçar esta importante instituição. 

Dando continuidade à iniciativa, o Papa Bento XVI marcou com sua presença o Encontro anterior, realizado na cidade espanhola de Valência, em julho de 2006.

Sua Santidade não pôde viajar à Cidade do México para o VI Encontro, mas afirmou, em discurso transmitido por videoconferência para a multidão reunida na Missa de encerramento:

Participei com alegria e interesse neste Encontro Mundial, principalmente com a minha oração, dando orientações específicas e acompanhando atentamente a sua preparação e o seu desenvolvimento. 

O VI Encontro Mundial das Famílias iniciou-se no dia 14 de janeiro, com a abertura do Congresso Teológico Pastoral, e encerrou-se no dia 18, com a solene Missa na esplanada da Basílica de Nossa Senhora de Guadalupe.

O Santo Padre enviou como Legado Pontifício o Secretário de Estado do Vaticano, Cardeal Tarcisio Bertone, SDB. Participaram do evento outros 29 Cardeais e 220 Arcebispos e Bispos, procedentes dos mais diversos países e continentes.

Congresso Teológico Pastoral

Na sessão de abertura do Congresso Teológico Pastoral, o Cardeal Ennio Antonelli, presidente do Pontifício Conselho para a Família, deu as boas-vindas aos participantes.

Em seguida fizeram uso da palavra o Cardeal Norberto Rivera Carrera, Arcebispo de Cidade do México, o presidente da Conferência do Episcopado Mexicano, Dom Carlos Aguiar Retes, e o presidente do México, Felipe  de Jesús Calderón Hinojosa.

Ao longo de três dias, cerca de 10 mil congressistas – número recorde para um evento desse nível – participaram de doze conferências e quatro mesas-redondas.

Entre os conferencistas, destacaram-se o Cardeal Tarcisio Bertone, que ressaltou a importância da família como elemento fundamental para conseguir a verdadeira justiça e paz; o Cardeal Marc Ouellet, PSS, Arcebispo de Quebec, que expôs o tema Quais são os valores a descobrir e redescobrir?

E o pregador da Casa Pontifícia, Padre Raniero Cantalamessa, OFMCap, cujo tema foi As relações e os valores familiares segundo a Bíblia. 

Deram também sua contribuição leigos especialistas na temática familiar, como Leonardo Casco e sua esposa, a deputada Martha Lorena Casco, de Honduras, que discorreram sobre Políticas da ONU e organismos internacionais.

A vice-presidente do Senado Argentino, Liliana T. Negre de Alonso, que tratou sobre o desafio de legislar a favor da vida e da família; e o Prof. Norberto González Gaitano, que desenvolveu o tema Família e mass mídia.

Na sessão final do Congresso Teológico, o Cardeal Ennio Antonelli recordou que a família é “um potente fator de coesão para a sociedade e a nação”.

E terminou afirmando: “Uma família enferma produz desconfiança, solidão, abandono e pobreza; só uma família sã é capaz de produzir muitos bens: confiança, solidariedade, lealdade e justiça”.  

Sessão festiva

Na tarde do sábado, dia 17, realizou-se na esplanada da Basílica de Nossa Senhora de Guadalupe uma multitudinária sessão festiva. O ato consistiu em um Rosário meditado, testemunhos de famílias de diversos continentes, e apresentações artísticas e culturais.

Um dos momentos mais emocionantes foi quando desfilaram os representantes das delegações dos 98 países que participaram do Encontro.

Palavras do Papa

O VI Encontro Mundial das Famílias encerrou-se no dia 18 com a solene Eucaristia presidida pelo Legado Pontifício, Cardeal Tarcisio Bertone, SDB.

Antes da bênção final, foi transmitido, via satélite, o discurso no qual o Papa Bento XVI mostra como a instituição da família pode manter-se firme no amor a Deus e renovar a humanidade neste novo milênio. 

“A família – afirmou ele – é um fundamento indispensável para a sociedade e os povos, assim como um bem insubstituível para os filhos”. Assinalou também que a família é uma verdadeira escola de humanidade e de valores perenes.

“É no lar que se aprende a viver verdadeiramente, a valorizar a vida e a saúde, a liberdade e a paz, a justiça e a verdade, o trabalho, a concórdia e o respeito”, insistiu o Pontífice.

O Santo Padre manifestou também seu especial desvelo pelas famílias que passam por adversidades:

Desejo manifestar minha proximidade e assegurar minha oração por todas as famílias que dão testemunho de fidelidade em circunstâncias particularmente árduas. […]

Penso inclusive nas famílias que sofrem por causa da pobreza, da enfermidade, da marginalização ou da emigração. E de maneira muito especial nas famílias cristãs que são perseguidas por causa da sua Fé.

Bento XVI concluiu suas palavras com uma comovedora oração a Nossa Senhora de Guadalupe, a cujo Santuário afirmou ter peregrinado “espiritualmente”, e anunciou que o próximo Encontro Mundial das Famílias será em 2012, na cidade de Milão, Itália.