Cidade do Vaticano (Quarta, 24-12-2008, Gaudium Press) Não são só os "meros mortais" que trocam presentes no Natal. No Vaticano, com o Papa, não é diferente. Todo ano Bento XVI recebe uma variedade de presentes de seus amigos e parentes da Alemanha, sua terra natal. E quem sempre traz esse "saco de regalos" é Thaddeus Kühnel, amigo de longa data de Joseph Ratzinger e apelidado pela imprensa alemã como o "mensageiro do Papa."

O ex-banqueiro, de 62 anos, não costuma especificar quais são as lembranças enviadas a Bento XVI, ou quem os enviou. Mas em uma recente entrevista divulgada na imprensa alemã, e reproduzida pelo diário inglês The Guardian, Kühnel cedeu e revelou quais foram os principais presentes recebidos pelo papa para o Natal deste ano. E revelou: "O Santo Padre é ávido por doces."

Durante o ano, Kühnel costuma fazer diversas viagens da Baviera até o Vaticano para não deixar faltar ao Santo Padre, principalmente, as delícias culinárias que Sua Santidade não sabe viver sem e que são quase impossíveis de se encontrar em Roma. Uma dessas delícias é o lebkuchen, típico doce alemão, o favorito de Bento XVI.

Entre as especiarias mais amadas pelo Pontífice, revela o "Papai Noel papal" estão ainda as salsichas bávaras, o strudel e outros doces locais. Para este Natal, porém, Kühnel já fez chegar também ao Vaticano diversas caixas de mel e bolachas, alguns bolos natalinos típicos e numerosos chocolates bávaros, todos presentes enviados ao papa por amigos e parentes.

Dentre os presentes, digamos, "não-comestíveis", estão diversas árvores de Natal e um par de "esquenta-pés" - espécie de palmilha aquecida, muito comum em países frios - provavelmente mandado pelo irmão do papa, Georg. As árvores de Natal, cinco, chegaram diretamente de Marktl am Inn, cidade natal de Joseph Ratzinger . "Uma delas foi colocada na sala de estar papal", confirmou o amigo alemão. "Outras duas serão instaladas em capelas particulares".

O presente que mais despertou a curiosidade dos jornalistas é o que o pontífice recebeu de presente de seu irmão Georg, de 84 anos. Kühnel não quis revelar do que se trata, mas precisou que os irmãos Ratzinger se presenteiam geralmente com coisas muito práticas como um relógio de pulso ou um "esquenta-pés" a bateria.

Por fim, ressaltou que o ponto fraco do Papa são mesmo os doces de sua terra. "Bento XVI é verdadeiramente ávido por doces. Ele gosta muito dos bolos e tortas natalinos que as mulheres que freqüentam as paróquias bávaras preparam em suas casas, além daqueles feitos em alguns monastérios."