O Santo Padre viajará a Lourdes no dia 14 deste mês, para celebrar a solenidade da Assunção de Nossa Senhora e comemorar o 150° aniversário da proclamação do dogma da Imaculada Conceição.

Esta será sua segunda viagem ao local onde, em 1858, a Virgem Maria anunciou à vidente Bernadette Soubirous: “Eu sou a Imaculada Conceição”. 

Estas palavras da Rainha do Céu vinham apor, por assim dizer, um selo divino sobre a solene proclamação feita quatro anos antes pelo Bem-Aventurado Pio IX, na Bula Ineffabilis Deus:

Declaramos, afirmamos e definimos que foi revelada por Deus e, por conseguinte, deve ser crida firme e constantemente por todos os fiéis a doutrina que afirma que a Santíssima Virgem Maria foi preservada imune de toda mancha de culpa original, no primeiro instante de sua Conceição, por singular graça e privilégio de Deus Todo-Poderoso, em atenção aos méritos de Jesus Cristo, Salvador do gênero humano. 

Sua Santidade chegará às 11h do dia 14 ao aeroporto de Tarbes-Ossun, onde se entrevistará com o Presidente Jacques Chirac.

Às 13h visitará a Gruta das Aparições, depois presidirá uma procissão em torno do Santuário, após a qual dirigirá umas palavras à multidão de fiéis. Encerrando o dia, haverá a tradicional procissão das velas. 

No dia 15, domingo, solenidade da Assunção, João Paulo II presidirá às 10h uma Celebração Eucarística em frente ao Santuário e, à tarde, fará orações particulares na Gruta. 

Seu regresso a Roma está previsto para as 18h.