A cozinha japonesa conquistou prestígio mundial por sua autenticidade, delicado sabor e cuidado na preparação. Além da sua especialidade mais famosa, o sushi, ela conta com um prato bem conhecido pelos seus apreciadores: o tempurá, preparado com base em verduras e pescados empanados. 

Nem todos conhecem, entretanto, a curiosa origem dessa iguaria.

Em meados do século XVI os primeiros missionários católicos chegaram ao Japão provenientes da Espanha e de Portugal. Além da fé, levaram consigo alguns costumes ­desconhecidos dos nativos.

Um destes era a observância das Quatro Têmporas, que acabou dando origem e nome ao tempurá. 

Naquela época, o Ano Litúrgico dedicava três dias (quarta-feira, sexta-feira e sábado) à santificação do início de cada uma das quatro estações do ano.

Como nesses dias os católicos não podiam comer carne, os missionários portugueses no Japão ensinaram aos neófitos o modo de preparar um prato à base de verduras, legumes e peixes ou camarões, recobertos com uma camada de ovo misturado com farinha e, por fim, frito.

O novo prato agradou de tal forma aos recém-convertidos que eles acabaram por difundi-lo em todo o arquipélago.