No antigo reino de Nápoles do século XVII, o nobre casal Giuseppe de Ligório e Anna Cavalieri destacava-se por sua virtude.

Descendente de ilustre família, era Giuseppe capitão das galeras reais, cargo que exigia pulso forte e capacidade de mando notável.

Mas, ao contrário da maioria dos militares da época, frequentava com assiduidade os Sacramentos e dava exemplo de bom comportamento aos seus subordinados. 

O primogênito de Anna e Giuseppe nascera a 27 de setembro de 1696, em Marianella, casa de campo da família nas proximidades de Nápoles. Por haver sido consagrado de modo especial à Santíssima Virgem …