A antiga tradição da Igreja de rezar por seus filhos falecidos que se encontram no purgatório teve um forte impulso do final do século X, devido a Santo Odilon, abade de Cluny. Em 1915, o Papa Bento XV estendeu a comemoração dos fieis defuntos à Igreja universal e autorizou todos os sacerdotes a celebrar três Missas nesse dia, em sufrágio por suas almas.