Em comemoração ao aniversário das aparições de Nossa Senhora, em Lourdes, queremos relembrar as inúmeras graças que são alcançadas pelos milhares de peregrinos que passam por Lourdes diariamente.

Situada no coração dos Pirineus, a cidade francesa acolhe, anualmente, cerca de 5 milhões de visitantes, provenientes de todo o mundo.

Sua espiritualidade está ligada à história, e é muito presente na beleza do local e nos marcos do passado.

Logo após a Revolução Francesa, Lourdes se transformou numa cidadezinha agradável e, em meados do século XIX, sua população era estimada em pouco mais de quatro mil habitantes.

Um acontecimento que mudou a história do lugar

Até que, no dia 11 de fevereiro de 1858, deu-se um fato que mudaria para sempre a história desse vilarejo e de uma jovem que viveu momentos muito difíceis em sua vida. Foi nesse dia que a pequena Bernadete Soubirous presenciou a aparição de Nossa Senhora, na margem do rio Gave, pela primeira vez.

Bernadete, sua irmã Toinette e uma amiga, Jeanne Abadie, foram buscar lenha próximo a uma gruta chamada Massabielle.

Enquanto Toinette e Jeane recolhiam a madeira, Bernadete ouviu um ruído, como se fosse um golpe de vento. Quando levantou a cabeça, viu uma senhora vestida de branco no topo de uma pedra.

Depois deste encontro, Nossa Senhora se faria visível para a menina mais algumas vezes, num total de 18 aparições.  Acontecimentos muito ricos em ensinamentos,  sendo um deles, o respeito ao sofrimento. Uma capela foi construída no local e milagres começaram a contecer, atraindo um número cada vez maior de pessoas para se banharem nas sagradas águas da fonte, na esperança de obterem a cura.

A cada ano, milhões de peregrinos visitam o Santuário de Lourdes

Desde as primeiras peregrinações anuais, feitas por trem, que começaram em 1875, organizadas pelos padres assuncionistas, as peregrinações a Lourdes se tornaram uma tradição. Grupos vindos de diversas regiões da Europa e de outros continentes, levando numerosos doentes e pessoas incapacitadas.

Uma estrutura de transporte precisou ser desenvolvida. Há várias formas de chegar ao local, mas os trens continuam sendo uma das principais, transportando milhares de peregrinos diariamente, a maioria, doentes. Muitos precisam ser transportados em veículos (carrinhos) especialmente preparados para esse fim.

E, assim, os peregrinos de Lourdes constituem uma importante lição de vida. Muitas vezes, é por meio das doenças e das provações espirituais que a pessoa se santifica, e quem não compreende o papel do sofrimento e da dor para operar nas almas o desapego, o amor de Deus e a regeneração, não compreende absolutamente nada. É dessa forma que as almas se santificam.

Ninguém deseja o sofrimento, mas ele é inevitável

Ninguém gosta de sofrer e as pessoas tudo fazem para se livrar do sofrimento. É por esse motivo que milhares de peregrinos buscam a cura para suas enfermidades ou de um parente. A intenção de Nossa Senhora, em Lourdes, é, especialmente, a de produzir milagres espirituais que levem as almas para o Céu pela aceitação da dor e até da aparente derrota diante dela.

Nem todos que vão até Lourdes obtêm a cura, mas, ninguém sai dali sem receber uma graça transformadora. Esses casos mostram a intenção de Nossa Senhora: suas aparições não aconteceram para curar apenas os corpos que padecem, mas, sim, e principalmente, as almas.

Há quem diga que é muito difícil aceitar o sofrimento, mas devemos nos lembrar sempre que não houve, em toda a história do mundo, sofrimento maior do que o de Jesus no Horto das Oliveiras, tendo conhecimento da situação que iria viver daquele momento até a sua cruxificação. Ele sofreu, mas, não esmoreceu. E o sofrimento foi tanto que Ele chegou a pedir ao Pai: "Pai, se for possível, afasta de mim este cálice mas, seja feita a vossa vontade e não a minha" (Mt 26, 39).